清嘉慶元年（1796），福鼎茶農(nóng)采摘菜茶的壯芽，創(chuàng)制了一種茶葉。它形狀似針，白毫密被，色白如銀，遂得名“白毫銀針”。茶葉界公認(rèn)的現(xiàn)代白茶就這樣誕生了。
1885年，茶商陳煥將福鼎大白茶從太姥山移植到柏柳村后，便改用福鼎大白茶的單芽試制銀針。
1880年，政和當(dāng)?shù)亻_始大量種植良種大白茶樹，到1889年，才正式開始采制白毫銀針。
采摘嚴(yán)格，數(shù)量有限
白毫銀針，即茶樹的芽頭，每年的產(chǎn)量僅是壽眉的十分之一。它的采摘時(shí)間短，大約在每年的驚蟄（3月22日左右）到清明（4月1日左右）這段時(shí)間，到了清明前幾天就停采了。
一年365天，白毫銀針基本只采摘10來天，再加上春季多雨，采摘的時(shí)間還要被縮短，采摘量又減少了。
因此，在這幾天里，茶農(nóng)們分秒必爭，茶青采摘講究快準(zhǔn)狠，半天也不能浪費(fèi)。采摘速度再快，還是難以改變白毫銀針產(chǎn)量低的結(jié)局。畢竟芽頭的采摘難度，太大！
白毫銀針的十不采原則
雨天不采，露水未干不采，細(xì)瘦芽不采，紫色芽頭不采，人為損傷芽不采，蟲傷芽不采，開心芽不采，空心芽不采，病態(tài)芽不采。
采摘白毫銀針時(shí)，茶樹上的肥芽以春茶的第一、二次的頂芽品質(zhì)最好。因此采用頂芽制成的成品茶，品質(zhì)也是上乘的。白毫銀針極有辨識(shí)度，其外觀特點(diǎn)，可總結(jié)為兩個(gè)方面。
第一：一旗一槍的外形，且芽頭肥壯。
第二：身披毛茸茸的白色毫毛，銀裝素裹。
符合這兩種外觀特征的茶，稱之為白毫銀針。
制作工藝特殊
白毫銀針的制作方法比較特殊，在制作時(shí)，不用炒也不用揉，只需經(jīng)過日曬或者萎凋。品質(zhì)好的白毫銀針，需要等待陽光和風(fēng)的自然萎凋，讓茶芽緩慢地發(fā)生變化。但在天氣上也有著嚴(yán)格要求：晴天、氣溫高、濕度低。只有在晴天采摘的鮮葉，才易于干燥，能夠加工制出上等的白毫銀針。
而在濕度較大的陰雨天，鮮葉干燥較慢，加工過程中容易產(chǎn)出芽綠，梗黑的次等銀針，茶農(nóng)基本就可以回家休息了。此種加工工藝為純?nèi)諘?，從頭到尾都有太陽的幫助，生產(chǎn)出的白毫銀針品質(zhì)較高。
此外，還有萎凋和復(fù)式萎凋。萎凋，就是沒有太陽的情況下，把采下來的白茶放在室內(nèi)攤晾起來，再用吹風(fēng)機(jī)器連續(xù)吹幾天，把茶葉表面的水分吹干。至于深層的水分，就要借助微烘了。
復(fù)式萎凋，則是前兩種工藝的結(jié)合。茶青采下來，有太陽就曬，曬了一天半天的，沒太陽了，就進(jìn)槽萎凋。明天又有太陽了，再接著曬。一半日曬，一半萎凋，這種做茶方式，民間稱為“復(fù)式萎凋”。
也就是說，純?nèi)諘癜缀零y針是最少的，也當(dāng)然是最貴的。白毫銀針產(chǎn)量本來就少，到了制作階段還能再分等級(jí)，可見品質(zhì)高的白毫銀針有多難得了！
營養(yǎng)價(jià)值高
白毫銀針還貴在它極高的營養(yǎng)價(jià)值。論茶葉中的各種營養(yǎng)成分，白毫銀針中的多酚類、維生素、兒茶素、25種氨基酸、茶氨酸及多種礦物質(zhì)的含量，都比其它茶葉含量豐富好幾倍。
白毫銀針覆滿毛茸茸的白毫，富含豐富的茶氨酸，為茶湯帶來鮮甜滋味。一杯清甜鮮潤的茶湯，相當(dāng)于天然的氨基酸補(bǔ)充劑，能夠維持人體正常的機(jī)能運(yùn)轉(zhuǎn)。
同時(shí)，白毫銀針豐富的維生素A原被人體吸收后，能迅速轉(zhuǎn)化為維生素A，維生素A能合成視紫紅質(zhì)，能使眼睛在暗光下看東西更清楚，可預(yù)防夜盲癥與干眼病。而論抗氧化物質(zhì)，白毫銀針的“活性酶”也較其他茶葉要高得多，在延緩衰老，降低心腦血管疾病患病率等方面有重要作用。
長期飲用白毫銀針，除了提神醒腦，還能祛暑退熱，健胃護(hù)肝，有降虛火、解邪毒的作用，因此常作為藥用。此外，白毫銀針茶存放時(shí)間越長，內(nèi)質(zhì)物不斷轉(zhuǎn)化后，其藥用價(jià)值更高。
白毫銀針的價(jià)格降不下來，主要還是在于它的產(chǎn)量和對(duì)品質(zhì)的要求。講究天時(shí)地利人和的白毫銀針，跟我們?nèi)藶榈募夹g(shù)創(chuàng)造不一樣，更多的，是一種對(duì)大自然的敬畏與愛護(hù)。
茶農(nóng)們趕在茶樹冒芽，日頭正好的時(shí)間，小心地摘下銀裝素裹的芽頭。茶青再經(jīng)過太陽和風(fēng)的照料，將水分蒸發(fā)掉，終于化身干爽抖擻的白毫銀針。
如果有興趣的話，不妨趁著即將到來的春季，去感受一下白毫銀針的魅力。?
